Żory zachowały do dziś zabytkowy, średniowieczny układ urbanistyczny swego centrum.

Owalny pierścień murów obronnych narzucił także kształt większości ulic. Łukowe ulice utworzyły owalne wrzeciono spotykane często w średniowiecznych miastach Górnego Śląska. Rynek w Żorach ma kształt prostokąta o wymiarach 100m x 75m.


Przed rokiem 1806 wokół rynku stały drewniane budynki z podcieniami, pod którymi znajdowały się kamienne piwnice. Obecnie linia zabudowy cofnęła się o kilka metrów, zaś znajdujące się w tej chwili pod płytą rynku piwnice częściowo zostały wykorzystane przez lokale gastronomiczne.

Rynek wraz z całym Starym Miastem jest najstarszą częścią miasta. To tutaj właśnie zachowało się najwięcej obiektów zabytkowych. Do najważniejszych zabytków rynku i jego najbliższych okolic należy ratusz miejski oraz kościół p.w. św. Apostołów Filipa i Jakuba.